Нефрит

Нефрит считается одним из самых красивых и загадочных камней. Это мономинеральный агрегат, состоящий из спутанно-волокнистых амфиболов. Согласно классификации А. Е. Ферсмана, нефрит относится к полудрагоценным камням первой категории, наряду с горным хрусталем, яшмой и агатом. Однако многие ученые и ценители ювелирного искусства считают его драгоценным, благодаря его уникальным свойствам и эстетической привлекательности.

Нефрит известен человечеству уже более восьми тысячелетий. Этот камень занимает особое место в культуре Китая, где его почитали ещё во II веке до нашей эры. В китайской традиции нефрит считался священным, его называли «камнем жизни» и активно использовали в различных ритуалах. В китайском фольклоре сохранилось множество пословиц и поговорок, посвящённых нефриту, и все они подчеркивают его ценность и благородство.

Нефрит играл важную роль в культуре и религии многих древних цивилизаций. Его долговечность и уникальные свойства, такие как прочность и податливость в обработке, сделали его идеальным материалом для резьбы и создания ритуальных предметов. Например, в Южной Америке из нефрита создавали украшения для губ, напоминающие современный пирсинг. Ношение нефритового цилиндра в губе символизировало готовность человека служить духам. У некоторых племён количество таких украшений указывало на положение человека в родовой иерархии, подчеркивая его статус и значимость.

Нефрит обладает уникальной структурой, которая отличает его от других камней. Его спутанно-волокнистое строение напоминает шерстинки валенка, что придаёт минералу особую прочность и гибкость. Этот камень представляет собой силикат кальция, магния и железа, относящийся к группе амфиболов. Благодаря своей структуре, нефрит имеет низкую вязкость, что позволяет мастерам создавать из него изделия сложных форм.

Нефрит известен своей невероятной прочностью: он в два раза прочнее стали и в пять раз прочнее гранита. Его практически невозможно расколоть или разбить, что делает его одним из самых долговечных минералов, известных человечеству с древних времён. Нефрит представляет собой плотную массивную или сланцевую породу с чешуйчатым, полураковистым или занозистым изломом. Его поверхность имеет жирный, иногда мерцающий блеск. Минерал может быть как просвечивающим в тонких сколах и пластинках толщиной 1–1,5 см, так и полностью непрозрачным, что добавляет ему разнообразия в использовании.

Нефрит начал использоваться людьми ещё в глубокой древности, когда из него изготавливали орудия труда и охоты. Археологи находят этот камень на множестве неолитических стоянок, расположенных в разных уголках мира — в Азии, Европе и Америке. Для таких стран, как Китай, Индия и Новая Зеландия, нефрит имеет особое значение: он считается священным камнем и символом власти.

Китайская культура уделяет нефриту огромное внимание. В древнем Китае нефритовые пластины использовались наравне с металлическими монетами в качестве средства обмена. Золото взвешивали с помощью гирек, сделанных из нефрита, а пластины из этого камня служили официальными документами для послов. Интересно, что победителей соревнований награждали не золотом, а небольшими нефритовыми камнями, что подчеркивало их высокую ценность.

Нефрит обладает уникальным свойством — он способен издавать мелодичные звуки, что позволяет использовать его для создания музыкальных инструментов, напоминающих ксилофон. Тонкие нефритовые колокольчики при ударе издают приятный звон, который, как считалось, благотворно влияет на человека. В Китае были широко распространены литофоны — музыкальные инструменты из нефрита. Известный философ Конфуций, большой ценитель «каменной» музыки, мастерски играл на литофоне.